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La Orden de San Juan es una orden católica romana con base en Roma, Italia. Sus orígenes provienen de los Caballeros Hospitalarios, organización fundada en Jerusalén en el 1050 como un hospital amalfitano donde se proveía asistencia a los peregrinos pobres y enfermos en su ruta hacia la Tierra Santa. Después de la conquista de Jerusalén en 1099 durante la Primera Cruzada, se convirtió en una orden militar bajo su propio estatuto. Tras la pérdida de los territorios ocupados por los cristianos en manos de los musulmanes, la Orden operó desde Rodas (1309 – 1522) y posteriormente desde Malta (1530 – 1798) sobre la cual era soberana.
Los años durante los cuales Rodas estuvo ocupada por la Orden de los Caballeros de San Juan podrían considerarse uno de los períodos de mayor prosperidad. Los Caballeros permanecieron en Rodas por un total de 213 años, desde 1309 hasta 1522 cuando el último Gran Maestre fue obligado a cederle la ciudad al Sultán Solimán el Magnífico. Se marcharon tras imponer evidencia de su tiempo en Rodas y le dieron el color particular que la ciudad aún conserva en sus impenetrables murallas, sus puertas, sus iglesias y hospitales así como sus hostales y majestuosos palacios.
La Soberana Orden Militar y Hospitalaria de San Juan de Jerusalén, de Rodas y de Malta (Nombre oficial).
La Orden de Malta es una de las pocas Órdenes creadas durante la Edad Medieval que aún está activa. También es la única que es tanto religiosa como soberana.
Después de la pérdida de Malta la Orden se estableció definitivamente en Roma en 1834 donde es propietaria, con estatuto de extraterritorialidad, del Palacio Magistral en Via Condotti 68 en la Villa Magistral en la Colina Aventine.
La Orden tiene relaciones diplomáticas con 104 países –muchos de los cuales no son católicos- y misiones a importantes naciones europeas así como a organizaciones internacionales. La misión original de los Hospitalarios volvió a ser la actividad principal de la Orden la cual ha crecido y se ha fortalecido a lo largo del último siglo.
El 2 de mayo de 2018, Fra ’Giacomo Dalla Torre fue elegido como el 80º Gran Maestre de la Soberana Orden de Malta.
Para obtener más información, visite el sitio web oficial de la Orden en: http://www.orderofmalta.int/